Este breve y hermoso poema está considerado por muchos como el epílogo de Tolkien a su obra clásica El Señor de los Anillos. Bilbo Bolsón, famoso aventurero hobbit y Portador del Anillo Único, llega a los Puertos Grises para embarcar en la nave blanca que parte hacia el oeste. Es aquí donde compone su última canción, en la que reflexiona sobre su marcha de la Tierra Media y la travesía que lo llevará a las Tierras Imperecederas, más allá del ocaso. Conmovedora y lírica, esta canción expresa tanto el anhelo por levar el ancla en este último viaje como una afectuosa despedida para los amigos que se quedan atrás. Pauline Baynes era la ilustradora predilecta de Tolkien. Las pequeñas joyas con las que ilustró esta obra siguen dos rutas diferentes: las ilustraciones de mayor tamaño representan el viaje que lleva a los Portadores del Anillo y la compañía de elfos hasta los Puertos Grises, así como el comienzo de la última travesía. En paralelo a ellas hay una serie de viñetas que muestran escenas de El Hobbit, pues Bilbo recuerda el primero de sus viajes mientras se prepara para abordar el último. Esta edición incluye un pequeño apartado de notas que aportan más información acerca de las ilustraciones y los pasajes de la obra a los que se refieren. También se conserva el poema original junto con la ilustración que creó Pauline Baynes para la edición original en formato póster de 1974.
JOHN RONALD REUEL TOLKIEN (Bloemfontein, Sudáfrica, 1892 – Bournemoth, Inglaterra, 1973). Escritor, poeta, filólogo y profesor universitario británico, conocido principalmente por ser el autor de la trilogía El Señor de los Anillos, obra de fantasía considerada como todo un clásico de la literatura universal y que comparte escenario con otra de sus grandes novelas, El hobbit. Nació en la localidad sudafricana de Bloemfontein en 1892, pero se mudó a Inglaterra con su madre a la edad de tres años y medio. Creció en Inglaterra y estudió en el Exeter College, destacando ya por su facilidad para las lenguas, algo que corroboraría a nivel universitario con sus estudios en Oxford. Tolkien luchó en la Primera Guerra Mundial donde pasó una larga convalecencia, ocasión que aprovechó para comenzar su serie de relatos que se convertiría en El libro de los cuentos perdidos. De vuelta a Oxford con su esposa e hijos, inicia su carrera como lingüista, ejerciendo como profesor de anglosajón y ocupando la cátedra Rawlinson y Bosworth en la Universidad de Oxford entre 1925 y 1945, etapa en la que siguió escribiendo en el mundo que ya había esbozado en sus anteriores relatos, llegando a publicar El hobbit (1937), obra que, si bien en principio iba dedicada a un público más juvenil, consiguió la atención de un mercado más amplio. Es en esta época de Oxford en la que Tolkien formaría parte del grupo literario conocido como los Inklings, en el que entablaría amistad con el escritor C. S. Lewis, autor de Las crónicas de Narnia. De 1945 a 1959, pasó a ocupar un puesto como profesor en la Universidad de Merton. Tras la publicación de El hobbit, Tolkien había estado trabajando en su continuación, orientada esta vez a un público adulto. El resultado fue El Señor de los Anillos, obra que, por decisión editorial, acabó siendo publicada en tres partes. El Señor de los Anillos resultó un grandísimo éxito de crítica y público, convirtiéndose en un claro referente para toda la literatura fantástica posterior, siendo traducido a numerosos idiomas y alcanzando unas impresionantes cifras de ventas en todo el mundo. De vuelta a Oxford, Tolkien recibió numerosos homenajes y reconocimientos académicos a lo largo de su carrera, así como distinciones como la Cruz del Imperio Británico o numerosos honoris causa. Durante esta última etapa Tolkien siguió escribiendo relatos y ensayos que han sido recopilados, en su mayor parte, gracias a la labor de su hijo Christopher. De entre la obra de Tolkien, además de los ya mencionados El hobbit y El Señor de los Anillos, habría que destacar títulos como Los cuentos inconclusos, El Silmarillion, Los hijos de Húrin o, dentro de sus cuentos más infantiles, Roverandom, El señor Bliss, Egidio el granjero de Ham o El herrero de Wootton Mayor.
Tolkien murió en Bournemoth el 2 de septiembre de 1973, a la edad de ochenta y un años. PAULINE DIANA BAYNES (Hove, Inglaterra, 1922 – Dockenfield, Inglaterra, 2008). Ilustradora de libros británica cuyo trabajo abarca más de cien títulos, entre los que destacan obras de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien. Pauline nació en Hove, Sussex, el 9 de septiembre de 1922. Pasó su infancia en la India, pues su padre era comisionado en Agra. Ella y su hermana mayor regresaron a Inglaterra por sus estudios. Baynes ingresó en la Farnham School of Art, y más tarde en la Slade School of Fine Art, pero tras un único curso la abandonó para ejercer un trabajo voluntario en el Ministerio de Defensa, dibujando ejemplos para los cursos de instrucción. Como ilustradora de libros de fantasía e historia, el mayor reconocimiento de Baynes se produce, probablemente, por sus ilustraciones de Las crónicas de Narnia, trabajo para el que fue seleccionada por su autor, C. S. Lewis. También fue una de las ilustradoras favoritas de J. R. R. Tolkien, que la eligió para realizar los dibujos que aparecerían en la edición original de Egidio, el granjero de Ham. Más tarde también ilustró las ediciones originales de Las aventuras de Tom Bombadil y otros poemas de El Libro Rojo, El herrero de Wootton Mayor, Árbol y hoja, y, tras la muerte de Tolkien, en las ediciones del poema La última canción de Bilbo (como un póster en 1974, y como libro en 1990). Baynes dibujó las portadas de la edición británica en un volumen de 1973 y de la edición en rústica en tres volúmenes de 1981 de El Señor de los Anillos; y produjo versiones en póster de los mapas de El Señor de los Anillos y El hobbit. De sus trabajos, su favorito era el Diccionario de caballería de Grant Uden, un trabajo de ilustración que le llevó dos años completar y que fue reconocido con la Medalla Kate Greenaway. También cuenta con obras propias, como Questionary Creatures: A Bestiary o I Believe: The Nicene Creed. Murió en su casa de Dockenfield (Surrey) el 2 de agosto de 2008, a los 85 años de edad. NOTAS SOBRE LAS ILUSTRACIONES [1] Las ilustraciones de este libro proceden de dos fuentes.
Las imágenes más grandes de las páginas pares se basan en los últimos episodios de El Señor de los Anillos (volumen concreto identificado por las iniciales), donde los Portadores del Anillo viajan al oeste, hacia los Puertos Grises, para embarcar en dirección a las Tierras Imperecederas. En la novela se nos cuenta que Frodo y Sam se encuentran con una compañía de elfos en la que marchan Bilbo, Elrond, Galadriel y Gildor, entre otros muchos. Es de suponer que este grupo habría partido de Rivendel. Dos años antes, Elrond había dicho a Frodo que no tardaría mucho en emprender este viaje (El Retorno del Rey). El poema que conforma el núcleo de este libro es de Bilbo. Al igual que Elrond, también él había confesado a Frodo que sus pensamientos acudían con frecuencia a la idea de la partida (ERDR). Todo esto retrotrae de una manera lógica al comienzo de este viaje y la participación de Bilbo en él. Las cuatro primeras imágenes de la serie de ilustraciones grandes se basan en una secuencia de sucesos que sólo podemos suponer, pero que, por lógica, debieron de suceder. Las imágenes de menor tamaño, situadas al pie de las páginas (tanto las pares como las impares) ilustran escenas de El Hobbit. Bilbo (representado a la izquierda de esta página) recuerda su primer viaje mientras completa el último. << 1.i. « Una puerta redonda, perfecta como un ojo de buey, pintada de verde, con una manilla de bronce dorada y brillante, justo en el medio» . (El Hobbit) << 1. Varias imágenes de Bilbo en Rivendel, « en la pequeña alcoba, atiborrada de papeles y plumas y lápices» . (ERDR) 1.ii. « Todo lo que el confiado Bilbo vio aquella mañana fue un anciano con un bastón» . (EH) << 2.i. « Gandalf se puso a la cabecera, con los trece enanos alrededor, y Bilbo se sentó en un taburete junto al fuego» . (EH) << 2. Bilbo, asomado a su ventana, piensa en emprender su último viaje. « Fueron hasta el cuartito de Bilbo que se abría sobre los jardines y miraba al sur por encima de los barrancos del Bruinen» . (La Comunidad del Anillo) 2.
ii. Tras la inesperada merienda, Bilbo durmió hasta tarde la mañana siguiente. Como consecuencia de ello, no recibió la carta de los enanos hasta las diez y media y sólo tuvo diez minutos para reunirse con ellos en la posada del Dragón Verde, en Delagua. « Bilbo no alcanzó a recordar cómo se encontró fuera, (…) corriendo callejón abajo tanto como se lo permitían los pies peludos» . (EH) <<
