Puede que a sus dieciocho años Trinity Marrow se esté quedando ciega, pero es capaz de ver fantasmas y espíritus y comunicarse con ellos. Su extraordinario don forma parte de un secreto tan peligroso que Trinity lleva años escondiéndose en un aislado complejo fuertemente vigilado por Guardianes, gárgolas cambiaformas que protegen a la humanidad de los demonios. Si los demonios descubren la verdad sobre Trinity, la devorarán, literalmente, para aumentar sus poderes. Cuando llegan Guardianes de otro clan con la alarmante noticia de que algo está matando tanto a demonios como a Guardianes, el seguro mundo de Trinity se hace añicos. En gran parte debido a que uno de los recién llegados es la persona más irritante y fascinante que jamás haya conocido. Zayne guarda secretos que pondrán el mundo de Trinity del revés una vez más, pero se ven obligados a trabajar juntos cuando los demonios irrumpen en el recinto y el secreto de Trinity sale a la luz. Para salvar a su familia, y tal vez al mundo, Trinity tendrá que confiar en Zayne.
—¿Solo un beso? La emoción me corrió por las venas mientras apartaba la mirada de la pantalla del televisor y la posaba en Clay Armstrong. Mi endeble vista tardó un momento en enfocar y aunar el rostro de Clay. Solo tenía unos meses más que yo y era muy guapo. El cabello castaño claro le caía siempre sobre la frente, rogando que deslizara mis dedos por él. Claro que yo nunca había visto a un Guardián que no fuera atractivo, aunque no estaba de ánimo para analizar cómo podían parecer humanos y Guardianes a la vez. Clay se sentó a mi lado en el sofá de la sala de estar de sus padres. Estábamos solos y yo me preguntaba qué azares de la vida me habían llevado a acabar aquí sentada, con nuestros muslos rozándose. Como todos los Guardianes, Clay era muchísimo más grande que yo, a pesar de mi metro setenta y tres de altura, por el que nadie me consideraría bajita. Clay siempre me había tratado con más amabilidad que la mayoría de los Guardianes, incluso había coqueteado conmigo, y eso me gustaba; me brindaba la clase de atención que veía que otros se dispensaban, pero que yo misma nunca había recibido hasta ahora. Nadie en la comunidad de los Guardianes, aparte de mi amiga Jada (y Misha, por supuesto), me prestaba mucha atención, y ninguno de ellos quería besarme. Pero Clay siempre era amable, me hacía cumplidos incluso cuando yo sabía que estaba hecha un desastre y, durante las últimas semanas, había procurado pasar tiempo conmigo muy a menudo. Eso me gustaba, no había absolutamente nada de malo en ello. Así que, cuando se me acercó en el Foso, que solo era una fogata muy grande donde los Guardianes más jóvenes se reunían por la noche para pasar el rato, y me preguntó si quería ir a su casa a ver una película, no tuvo que pedírmelo dos veces. Ahora Clay quería besarme. Y yo quería que me besara. —¿Trinity? —dijo, y me sobresalté al ver que sus dedos estaban de pronto cerca de mi cara. Atrapó un mechón de pelo que había caído contra mi mejilla y me lo colocó detrás de la oreja. No apartó la mano—.
Lo estás haciendo otra vez. —¿El qué? —Desaparecer —contestó. Era verdad, y lo hacía a menudo—. ¿Adonde has ido? Sonreí. —A ninguna parte. Estoy aquí. Sus ojos de Guardián, de un brillante azul cielo, se clavaron en los míos. —Bien. Mi sonrisa se hizo más amplia. —¿Solo un beso? —repitió. La emoción aumentó un poco y exhalé despacio. —Solo un beso. Él sonrió mientras se inclinaba hacia mí y ladeaba la cabeza para que nuestras bocas se alinearan. Abrí la mía, expectante. Ya me habían besado antes. Una vez. Bueno, yo había dado el paso. Había besado a Misha cuando tenía dieciséis años y él me había devuelto el beso, pero luego nos sentimos muy raros porque era como un hermano para mí y a ninguno de los dos nos iba ese tipo de vida. Además, se suponía que eso no debía pasar entre Misha y yo, por lo que era él. Por lo que era yo. Los labios de Clay rozaron los míos y los noté cálidos y… secos. Me sorprendí. Había pensado que serían…, qué sé yo, más húmedos. Pero esto era… agradable, sobre todo cuando la presión del beso aumentó y sus labios separaron los míos, y entonces mejoró. Su boca se movió contra la mía y le devolví el beso.
No quise detenerlo cuando la mano apoyada contra mi nuca se deslizó por mi espalda, hasta mi cadera. Eso también era agradable. Y, cuando me tumbó, no me opuse. Coloqué las manos sobre sus hombros mientras él se erguía encima de mí y sostenía el peso de su cuerpo con el brazo para no aplastarme. La temperatura corporal de los Guardianes era alta (más que la de los humanos, más que la mía), pero él parecía más caliente aún, como si estuviera a punto de estallar en llamas. Y yo… yo estaba más bien… tibia. Nos besamos una y otra vez, y esos besos ya no eran secos. Me gustaba cómo la parte inferior de su cuerpo se apoyaba sobre el mío, cómo se movía contra el mío, con un ritmo misterioso que me daba la sensación de que debería… que podría llevar a algo más. Si yo lo deseaba. Y eso era… agradable. Agradable como cuando me había tomado de la mano de camino a su casa. Como la vela que había encendido con olor a sandía y limonada…, había algo romántico en eso, y en la forma en la que su mano se abría y se cerraba sobre mi cadera. Me invadía una sensación cálida y placentera, no estaba excitada en plan: «Arráncame la ropa y pongámonos a ello», pero eso era… Era muy agradable. Entonces su mano se deslizó debajo de mi camiseta y subió hasta mi pecho. Alto ahí. Le agarré la mano mientras me apartaba y separaba nuestras bocas. —¡Eh! —¿Qué pasa? Sus ojos seguían cerrados, su mano seguía sobre mi pecho y sus caderas seguían moviéndose. —Dije solo un beso —le recordé mientras tiraba de su mano—. Eso es más que un beso. —¿No te lo estás pasando bien? ¿Me lo estaba pasando bien? Sí, pero la palabra clave era «estaba». —Ya no. No se me ocurría qué parte de «ya no» podría traducirse como «bésame otra vez», pero eso fue lo que hizo Clay. Apretó su boca contra la mía, y esa presión ya no era agradable. Resultaba casi dolorosa. La irritación cobró vida como una cerilla al encenderse.
Le sujeté el brazo con más fuerza y le saqué la mano de debajo de mi camiseta. Lo empujé por el pecho para interrumpir el beso. Lo fulminé con la mirada. —Quítate de encima. —Eso intentaba —refunfuñó, y se levantó; pero, en mi opinión, no fue lo bastante rápido después de ese comentario maleducado. Lo empujé… Lo empujé fuerte. Clay perdió el equilibrio y cayó de lado, hacia donde no había nada. Aterrizó en el suelo y su peso sacudió el televisor e hizo que la llama de la vela parpadeara. —¿Qué diablos…? —soltó Clay mientras se sentaba. Parecía atónito ante el hecho de que yo hubiera sido capaz de hacer eso. —Te dije que no quería seguir. —Bajé las piernas del sofá y me puse en pie—. Y no te detuviste. Clay se me quedó mirando y parpadeó despacio por el asombro. Fue como si ni siquiera me hubiera oído. —Me apartaste de un empujón. —Pues sí, porque eres un asqueroso. Pasé por encima de sus piernas y crucé por delante de la ventana en dirección a la puerta. Él se puso en pie a toda prisa. —No te parecía asqueroso cuando me rogaste que te besara. —¿Qué? Vale. Déjate de trolas —le espeté—. No te rogué nada. Me preguntaste si podías besarme y yo dije que solo un beso. No le des la vuelta a lo que acaba de pasar.
—Lo que tú digas. ¿Sabes qué? Ni siquiera estaba interesado. Puse los ojos en blanco y me volví hacia la puerta. —Pues parecía que sí. —Solo porque eres la única tía de aquí que no espera que me empareje con ella. Para los Guardianes, emparejarse no significaba liarse con alguien. Significaba casarse y tener un montonazo de bebés Guardianes. A esas alturas, me sentía tremendamente insultada. No solo porque ese comentario estaba completamente fuera de lugar, sino porque también ponía el dedo en la llaga. No había nadie ahí para mí, ninguna relación que pudiera llegar a considerarse seria. Los Guardianes no se mezclaban con los humanos. Ni siquiera se mezclaban con los que eran como yo. —Estoy segura de que no soy la única tía de aquí que no quiere emparejarse contigo, imbécil. Clay se movió con la velocidad de un Guardián. Primero estaba al lado del sofá y, un instante después, lo tenía delante de mí. —No me seas… —Elige tus palabras con cuidado, colega. La irritación estaba dando paso rápidamente a la ira, así que procuré calmarme, porque… pasaban cosas malas cuando me enfadaba. Y, por lo general, esas cosas malas implicaban sangre. Un músculo palpitó en la mandíbula de Clay y su pecho se alzó al realizar una inspiración profunda antes de que su atractivo rostro se relajara. —Empecemos de nuevo, ¿vale? Su mano se desplazó fuera de mi campo de visión central y se posó en mi hombro. Di un respingo, sobresaltada ante el inesperado contacto. Un movimiento equivocado por su parte, ya que no me gustaba que me sobresaltaran. Le agarré el brazo. —¿Me cuentas si te ha dolido mucho cuando te estrelles contra el suelo? —¿Qué? —Clay se quedó un tanto boquiabierto. —Porque estás a punto de llevarte un buen porrazo.
Le torcí el brazo y, durante un breve segundo, vi el asombro reflejado en su cara. Clay se había entrenado para ser un Guardián, se había preparado para convertirse en el guerrero con el que el mundo identificaba a los de su especie, y no entendía cómo lo había dominado tan rápido. Y luego ya no pudo pensar en nada. Lo hice girar y me apoyé en la pierna derecha. Le di una patada con la izquierda, sin contenerme lo más mínimo mientras mi pie impactaba justo en el centro de su espalda. Tremendamente orgullosa de mí misma, esperé a que se diera de bruces contra el suelo. Salvo que eso no fue lo que pasó. Clay salió volando por la habitación y chocó contra la ventana. El cristal se agrietó y cedió, y entonces Clay atravesó la ventana y llegó al patio. Lo oí chocar contra el suelo. Sonó como un pequeño terremoto. —Uy —susurré mientras me llevaba las manos a las mejillas. Me quedé allí plantada como medio minuto y luego me puse en marcha y me dirigí a toda prisa hacia la puerta principal—. Oh, no, no, no. Por suerte, la luz del porche estaba encendida y había suficiente claridad para ver dónde estaba Clay. Había aterrizado en un rosal. —Madre mía. Bajé los escalones mientras Clay rodaba para salir del rosal y se quedaba tendido de costado, gimiendo. Parecía estar vivo. Eso era buena señal. —Pero ¿qué demonios…? Ese sonido me hizo dar un brinco y levanté la mirada al reconocer la voz. Misha salió de las sombras y se detuvo bajo el resplandor de la luz del porche. Estaba demasiado lejos para distinguirlo con claridad, pero no me hacía falta verle la cara para saber qué expresión tendría: una mezcla de decepción e incredulidad. Misha desplazó la mirada de donde Clay yacía en el suelo a mí, a la ventana y luego de nuevo a mí.—¿Quiero saber qué ha pasado? No me sorprendía lo más mínimo ver a Misha.
Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que se diera cuenta de que me había escabullido del Foso y había acabado aquí. Nos criamos juntos y recibimos el mismo entrenamiento en cuanto aprendimos a caminar. Él había estado a mi lado la primera vez que me raspé la rodilla al intentar, sin éxito, seguirle el ritmo, por lo que se rio de mí, y había estado a mi lado la primera vez que mi vida se desmoronó a mi alrededor. Misha había pasado de ser un adorable tontorrón pelirrojo con la cara llena de pecas a todo un bombón. A los dieciséis, había estado colada por él durante unas dos horas, que fue cuando lo besé. Yo había tenido muchos enamoramientos breves. Pero Misha era más que mi compinche o mi mejor amigo en el mundo entero. Era mi Protector, estaba ligado a mí desde que era una niña, y ese vínculo era intenso. Tan intenso que, si yo moría, él también moriría; pero, si él moría primero, el vínculo se rompería y entonces otro Guardián ocuparía su lugar. Eso siempre me había parecido injusto, aunque el vínculo no era completamente unilateral. Lo que había en mí, lo que yo era, lo dotaba de energía, y sus habilidades de Guardián solían compensar mi parte humana. En cierto sentido, éramos dos caras de la misma moneda y, al besarlo, violé algún tipo de norma celestial. Según mi padre, se suponía que los Protectores y aquellos a su cargo no debían hacer nunca cosas picantes y divertidas. Por lo visto, tenía que ver con el vínculo, pero yo no tenía ni idea de lo que significaba. Por ejemplo, ¿cómo podría afectar exactamente al vínculo? Se lo pregunté a mi padre, pero él me lanzó una mirada desdeñosa, como si le hubiera pedido que me explicara cómo se fabrican los bebés. Nada de eso implicaba que me sintiera menos enfadada en ese momento. —Lo tengo controlado. —Señalé a Clay, que gemía en el suelo. Vi unas manchitas oscuras en su cara. ¿Espinas? Dios, eso esperaba—. Evidentemente. —¿Tú has hecho eso? —Misha me miró fijamente. —Sí. —Me crucé de brazos mientras Clay empezaba a incorporarse—. Y no me arrepiento en absoluto.
No entendió lo que significaba «solo un beso». Misha se volvió hacia Clay. —No me digas. —Ya te digo —contesté. Gruñendo en voz baja, Misha se dirigió con aire amenazante hacia Clay, que por fin se había puesto de rodillas. Estaban a punto de ayudarlo a ponerse en pie. Misha lo agarró por la parte de atrás de la camiseta, lo levantó del suelo y lo giró hacia él. Cuando lo soltó, el otro Guardián, que era más bajo, retrocedió un paso tambaleándose. —¿Te dijo que no y no le hiciste caso? —exigió saber Misha. Clay levantó la cabeza. —No iba en serio… Veloz como un rayo, Misha echó el brazo hacia atrás y plantó el puño justo en el centro de la cara de tonto de Clay, que se desplomó por segunda vez esa noche. Sonreí con satisfacción. —¿Igual que yo no iba en serio ahora? —dijo Misha, y se agachó—. Cuando alguien dice que no, va en serio. —Joder —gimió Clay, que se había cubierto la mitad de la cara con la mano—. Creo que me has roto la nariz. —Me da igual. —Dios mío. Clay empezó a levantarse, pero volvió a caerse de culo. —Debes disculparte con Trinity —le ordenó Misha. —Lo que tú digas, tío. —Clay se puso en pie con dificultad y su voz sonó amortiguada mientras se volvía hacia mí—. Lo siento, Trinity. Levanté la mano y extendí el dedo corazón. Misha no había terminado con él.
—No vuelvas a hablar con ella. Ni siquiera la mires ni respires en su dirección. Si lo haces, te lanzaré otra vez por la ventana y te haré cosas mucho peores. Clay bajó la mano y vi la sangre oscura bajándole por la cara. —Tú no me lanzaste por la… —Está claro que no lo entiendes —gruñó Misha—. Yo te tiré por una ventana, y te haré algo peor la próxima vez. ¿Entendido? —Sí. —Clay se pasó la mano por la boca—. Entendido. —Entonces, lárgate de mi vista. Clay entró en su casa a toda prisa y cerró de un portazo. —Tienes que volver a la casa. —La voz de Misha sonó áspera mientras me tomaba de la mano y me llevaba por el patio hacia las sombras. Le permití guiarme porque, en cuanto nos alejamos de las luces, no veía una mierda. —Hay que contarle esto a Thierry —comenté cuando llegamos a la acera que conducía a la casa principal. —Oh, por supuesto que sí, se lo voy a contar a Thierry. Tiene que saberlo, y Clay tiene que recibir algo más que una paliza épica. —Estoy de acuerdo. Una gran parte de mí quería regresar y lanzar a Clay por otra ventana, pero dejaría que Thierry se encargara de ahora en adelante, a pesar de que eso supondría tener una conversación muy incómoda con el hombre que era como un segundo padre para mí. Pero Thierry era quien podía hacer algo más. Era el jefe aquí. Además, no solo era un líder de clan, sino un Duque, por lo que supervisaba los demás clanes y los numerosos puestos avanzados en la región del Atlántico Medio y el Valle del Ohio. Básicamente, era el responsable de entrenar a todos los nuevos guerreros y de asegurarse de que la comunidad permaneciera a salvo y relativamente oculta. Él podría asegurarse de que Clay aprendiera que no debía volver a hacer eso nunca, jamás. Misha se detuvo en cuanto estuvimos lo bastante lejos de la casa de Clay.
—Tenemos que hablar. Suspiré. —Ahora mismo no me apetece que me echen un sermón. Sé que tienes buenas intenciones, pero… —¿Cómo lo lanzaste por una ventana? —me preguntó, y me interrumpió. Fruncí los labios mientras observaba su rostro en sombras. —Lo empujé y luego… Bueno, le di una patada. Misha me soltó la mano y apoyó la suya en mi hombro. —¿Cómo conseguiste lanzarlo por la ventana de una patada, Trin? —Pues, verás, levanté la pierna, como me han entrenado… —No me refería a eso, sabiondilla —me interrumpió—. Te estás volviendo más fuerte. Mucho más fuerte. Un escalofrío me bajó por la espalda y danzó sobre mi piel. Era cierto que me estaba volviendo más fuerte, pero supuse que eso seguiría ocurriéndonos a ambos con el paso de los años hasta que… ¿Hasta que qué? Por algún motivo, siempre había pensado que algo cambiaría cuando cumpliera dieciocho años, pero mi cumpleaños había sido hacía más de un mes y todavía seguíamos aquí, refugiados y bien escondidos, esperando el momento en el que mi padre me convocara para luchar. No tenía vida. Ni tampoco Misha. Una conocida sensación de descontento empezó a envolverme como una manta demasiado pesada, pero la hice a un lado. Ese no era el momento de pensar en nada de eso, porque la verdad era que, desde hacía un tiempo, me estaba volviendo más fuerte. Y también más rápida, pero había conseguido contenerme cuando entrenaba con Misha. Esa noche simplemente había perdido los nervios. Aunque podía haber sido mucho peor. —No pretendía lanzarlo por la ventana exactamente, pero no me arrepiento —dije, y bajé la mirada hasta el jersey oscuro de Misha—. Clay parecía… estar flipando con mi fuerza. —Claro que sí, Trin, porque aquí casi todos piensan que solo eres una humana. Pero no lo era. Tampoco era en parte Guardiana, que eran como auténticos superhéroes que cazaban a los malos. Si los superhéroes fueran…, bueno, gárgolas.
Hasta hacía poco más de una década, las estatuas con aspecto de bestias encaramadas sobre iglesias y edificios por todo el mundo solo se consideraban maravillas arquitectónicas, pero entonces hicieron público su secreto y revelaron al mundo que muchas de esas estatuas eran en realidad criaturas vivas. Después de un periodo inicial de asombro, la gente comprendió que los Guardianes simplemente eran otra especie, y los aceptaron. Bueno, la mayoría de los humanos lo hizo. Había fanáticos, como la Iglesia de los Hijos de Dios, que creían que los Guardianes eran una señal del fin del mundo o alguna chorrada por el estilo, pero la mayoría de la gente no tenía nada en su contra. Sin embargo, aunque a veces ayudaban a las autoridades si se topaban con un humano cometiendo algún delito, en general los Guardianes andaban a la caza de tipos más malos. Demonios. El público en general no tenía ni idea de que los demonios eran reales, de qué aspecto tenían ni de cuántas especies diferentes había. Es más, no tenían ni idea de que muchos demonios se camuflaban tan bien entre ellos que a algunos incluso los habían votado para ocupar puestos de gran poder e influencia en el Gobierno. La mayoría de la gente creía que los demonios eran criaturas de la mitología bíblica, porque algún tipo de norma celestial exigía que la humanidad no debía enterarse de la verdad en lo referente a los demonios, basándose en la inmutable idea de la fe ciega. El hombre debía creer en Dios y en el Cielo y su fe debía proceder de un sentimiento puro, no del temor a un castigo celestial. Si los hombres descubrían alguna vez que el Infierno existía de verdad, las cosas se pondrían feas rápido para todos, incluidos los Guardianes. Los Guardianes tenían la misión de eliminar a los demonios y de mantener a la humanidad en la ignorancia para que la gente pudiera vivir y ejercer su libre albedrío y todo eso. Por lo menos, eso era lo que nos habían contado, lo que creíamos. Cuando era más pequeña, no lo entendía. Es decir, si la humanidad supiera que los demonios eran reales, podrían protegerse. Si supieran que, por ejemplo, matarse unos a otros significaba de verdad ganarse un billete de ida al Infierno sin posibilidad de devolución, puede que se comportaran bien, pero tal vez no actuaran así por libre albedrío. Thierry me lo había explicado una vez. La humanidad debía poder ejercer siempre su libre albedrío sin temor a las consecuencias. Pero los Guardianes de las tierras altas del Potomac, la ancestral sede de poder de los clanes del Atlántico Medio y el Valle del Ohio, donde se entrenaba a los guerreros para proteger las ciudades humanas y luchar contra la creciente población de demonios, tenían un objetivo que iba más allá de entrenar guerreros. Me estaban escondiendo. La mayoría de los que vivían en la comunidad no lo sabían, incluidos Clay y su estúpido flequillo. Él ni siquiera sabía que yo podía ver fantasmas y espíritus, y, sí, había una gran diferencia entre ambos. Me alcanzaba con los dedos de una mano para contar cuántos sabían la verdad: Misha, Thierry y su marido. Matthew, y Jada. Y ya estaba.
Y eso no cambiaría nunca.
